De Sallandse agrariër en bestuurslid van LEADER De Kracht van Salland Renate Menkveld heeft tijdens een bijeenkomst in Dublin aandacht gevraagd voor de toekomst van jonge boeren en het behoud van LEADER. Op 16 en 17 september sprak zij met Europees landbouwcommissaris Christophe Hansen over de uitdagingen voor een nieuwe generatie agrariërs.
Menkveld nam deel aan de Youth Policy Dialogue van de Europese Commissie. Tijdens deze bijeenkomst gingen jonge boeren uit verschillende Europese landen met de Eurocommissaris in gesprek over toekomstig landbouwbeleid. Onderwerpen waren onder meer de Europese veehouderijstrategie, innovatie, digitalisering en duurzaamheid. Ook werd gesproken over de toegang tot grond en financiering en de mogelijkheden voor jonge boeren om een bedrijf te starten of voort te zetten.
Volgens Menkveld was de internationale ontmoeting een belangrijk onderdeel van de bijeenkomst. Een groot deel van de deelnemers werkt zelf op een boerenbedrijf. Ook waren relatief veel jonge boerinnen aanwezig. Tijdens haar verblijf in Ierland bezocht Menkveld daarnaast het Nationale Kampioenschap Ploegen, een groot agrarisch evenement in het land.
Op de tweede dag gingen de deelnemers in gesprek met Hansen. Zij werkten daarbij in groepen aan vragen en adviezen over de toekomst van de landbouw. Een belangrijk thema was de vergrijzing binnen de Europese landbouw en de opvolging van boerenbedrijven. Menkveld bracht daarbij ook de situatie in Salland onder de aandacht. Volgens haar is het niet alleen belangrijk dat jonge boeren toegang hebben tot grond en geld, maar ook dat zij voldoende perspectief hebben om op het platteland te wonen en werken.
Daarnaast vroeg Menkveld aandacht voor LEADER. Dit Europese programma ondersteunt initiatieven voor plattelandsontwikkeling die vanuit inwoners, ondernemers en organisaties zelf ontstaan. Menkveld was tijdens de bijeenkomst de enige vertegenwoordiger vanuit de Europese LEADER-gemeenschap.
Ze pleitte ervoor om ook in toekomstig Europees landbouw- en plattelandsbeleid een vast aandeel voor LEADER te behouden. Volgens Menkveld kunnen lokale initiatieven daardoor inspelen op de specifieke behoeften van een gebied. Haar pleidooi kreeg steun van Europarlementariër Maria Walsh, die eveneens het belang van LEADER benadrukte.
Menkveld wijst daarnaast op het belang van voorzieningen op het platteland. Volgens haar gaat een toekomst voor jonge boeren niet alleen over het landbouwbedrijf, maar ook over de omgeving waarin zij wonen. Scholen, kinderopvang en andere basisvoorzieningen spelen volgens haar een rol bij de aantrekkelijkheid van het platteland voor jonge gezinnen. Ook de positie van oudere boeren kwam ter sprake. Volgens Menkveld is het belangrijk dat zij ondersteuning krijgen bij het beëindigen of overdragen van hun bedrijf. Daarmee kan volgens haar ruimte ontstaan voor een volgende generatie.
LEADER is een Europese aanpak voor plattelandsontwikkeling waarbij lokale groepen bepalen welke projecten in hun gebied ondersteuning kunnen krijgen. Nederland telt 31 LEADER-gebieden. Salland is daar één van en valt onder LEADER De Kracht van Salland.
