Sallandse Heuvelrug, Netherlands
Genomineerd voor de Nederlandse plaats is natuurlijk de Sallandse Heuvelrug. Dit Nationaal park in de provincie van Overijssel is 35 vierkante kilometer groot, relatief klein voor een nationaal park, maar het heeft ongebruikelijke landschappen. De sallandse heuvelrug is een stuwwal die 150,000 jaar geleden gevormd werd, en bedekt was met bosgrond. Met de kolonisatie van de mens, werden deze bomen gekapt en de grond voor landbouw gebruikt. Maar sinds het begin van de 20ste eeuw werden er weer bossen aangelegd. Nu is deze regio beroemd om zijn bossen en mooie heidevelden.
Het park is bekend om de zeldzame populatie van de europese nachtzwaluw en verschillende hagedissensoorten, maar vooral omdat het de laatste populatie zwarte korhoenen van Nederland onderdak geeft. Vogelspotters zullen een fantastische tijd hebben bij hun zoektocht naar alle zeldzame vogelsoorten. Omdat er zoveel zeldzame soorten in dit park leven zijn er een paar restricties voor het behoud van deze soorten. Een daarvan is bijvoorbeeld dat ze een aantal wegen in het park s nachts afsluiten zodat de dieren zich vrij door het park kunnen bewegen. Kleine regels als deze helpen enorm bij het behoud van deze diersoorten.
Yellowstone National Park, USA
Hoewel Yellowstone national park vele malen groter is als de Sallandse Heuvelrug, is het gedeelte dat de meeste toeristen bezoeken niet zo heel veel groter dan je zou denken. Ongeveer negentig procent van de bezoekers bezoekt maar tien procent van het park. Er zijn vele verborgen gebleven natuurwonderen die niet de aandacht krijgen die ze verdienen. Een bepaalde plek is een plaats die Mr. Bubbles heet. Mr. Bubbles is een warme bron, en hoewel je hier niet veilig kunt zwemmen, zijn er stroomopwaarts wel prachtige plekken waar een duik kan nemen. Deze bronnen liggen erg afgelegen, en je moet een heel stuk lopen om er te kunnen komen, maar je wordt dan ook rijkelijk beloont als je er eenmaal bent aangekomen. Heel belangrijk te weten is dat deze plekken veel minder bezocht worden door mensen, en dus des te meer door dieren, Hou je aan de tips en regels van het park en neem berenspray mee wanneer je jezelf in de meer geïsoleerde gedeelten van het Yellowstone begeeft.
Wanneer je even genoeg hebt van de eindeloze natuur van Yellowstone, hoef je niet ver weg te gaan om een ander niveau van comfort te vinden. Het Wind River Hotel & Casino ligt net een paar kilometer buiten het nationaal park, is modern en up to date. Het hotel heeft grote comfortabele kamers, een goed restaurant en zelfs een casino. Of je nu een siësta nodig hebt, uitgebreid gaat lunchen of je techniek verbetert in het Poker, het is altijd prima vertoeven in het Wind River hotel.
Buila-Vânturarița, Romenië
Gesitueerd in midden Roemenië is dit zeker een van de kleinste nationale parken van het land. Maar het gebrek aan grondgebied wordt ruimschoots goedgemaakt door de diversiteit die je er aantreft. Het park heeft vele verschillende habitats voor veel dieren. Van honderden grotten tot bergen en rivieren, dit is een spectaculair gebied om van de natuur te genieten.
Er zijn prachtige wandelroutes te volgen welke je langs de mooiste wilde bloemen leiden. Wees er wel attent op dat je voor het merendeel van deze routes een goede conditie moet hebben, de meeste stijgen nogal in hoogte. Bij de top aangekomen wordt je beloond met het zicht op de meest zeldzame bloemen, waaronder de Viola Alpine en de Martagon Lelie. Wanneer je een pauze wilt inlassen kun je naar het dorpje vlakbij het park gaan dat Horezu heet, en faam heeft vanwege het kleurrijke keramische werk dat ze daar produceren. Buiten de keramiek, geniet ook van het lekkere lokale eten in het dorp en drink genoeg voor dat je de bergen weer intrekt.