Met een 1-1 gelijkspel tegen FC Groningen heeft Go Ahead Eagles een fantastisch voetbaljaar afgesloten. De ploeg van Melvin Boel liep zichtbaar op zijn laatste benen, maar hield in eigen huis knap stand. Dankzij het punt blijft de Deventer formatie boven de gevarenzone en houdt het aansluiting met de brede middenmoot van de Eredivisie.
De sfeer in De Adelaarshorst was nog één keer Europees, maar de energie in de ploeg duidelijk op. In de wetenschap dat de onderkant van de ranglijst dichterbij is gekomen, moest Go Ahead Eagles koste wat kost iets overhouden aan dit duel. Dat lukte, zij het met hangen en wurgen.
De openingsfase leverde weinig op. Beide ploegen wilden wel, maar konden niet. Het spel was rommelig, de passing onnauwkeurig. FC Groningen kreeg via Schreuders de grootste kans van de eerste helft, maar zijn inzet ging ruim naast het doel van Jari de Busser.
Go Ahead Eagles maakte iets meer aanspraak op een voorsprong. Een fraaie pass van Oliver Smit zette Mathis Suray vrij, en die aarzelde niet: met een venijnig schot in de korte hoek zette hij de thuisploeg op 1-0. Verder dan enkele speldenprikjes kwam Groningen voor rust niet, terwijl Go Ahead het tempo niet kon opvoeren om echt door te drukken.
Na de pauze veranderde het spelbeeld. De ruimtes werden groter en beide ploegen kwamen beter in hun ritme. Groningen trok langzaam het initiatief naar zich toe en kreeg enkele mogelijkheden op de gelijkmaker. Aan de andere kant was Go Ahead Eagles bij vlagen dreigend in de omschakeling, maar ontbrak de scherpte om het duel te beslissen.
Halverwege de tweede helft viel alsnog de 1-1. Taha kreeg iets te veel ruimte op de rand van het strafschopgebied en schoot bekeken binnen. Daarna golfde het spel op en neer. Go Ahead hield de ruimtes compact en loerde op de counter. Via Sivertsen en opnieuw Suray was de ploeg van Boel nog dichtbij een winnende treffer, maar het zat er niet meer in.
En zo eindigde een lang en onvergetelijk jaar met een punt. Een jaar waarin Go Ahead Eagles geschiedenis schreef: de winst in de KNVB-beker, tweemaal winst op PSV in één week, Feyenoord verslagen in een kolkende Adelaarshorst, Europese zeges in Athene en tegen Aston Villa, en de avonturen in Salzburg en Lyon.
Een droomjaar voor alles en iedereen in rood en geel, waarin Go Ahead Eagles zichzelf liet zien aan Europa.
Veel tijd om terug te kijken is er niet. Na een paar dagen rust wacht alweer de herstart van de competitie op 11 januari, gevolgd door de bekerweek en de dubbele ontmoeting in de Europa League-tussenronde op 22 en 29 januari.
De Adelaarshorst mag dan even in winterslaap, maar het rood-gele sprookje leeft onverminderd voort in 2026.
Beleef de wedstrijd nog een keer in een compilatie, en Erik van Luttikhuizen sprak na afloop met Milan Smit en Thibo Baeten.
Willy Gerrits maakte de foto’s bij deze wedstrijd:
Tip Salland1:
Stuur een e-mail naar redactie@salland1.nl