De 36-jarige Ilse Achterhuis-Westerhof uit Raalte staat zondag 19 juli in de finale van het NK Sterkste Vrouw van Nederland in Leeuwarden. Daarmee behoort ze tot de tien sterkste vrouwen van het land en is ze de enige finaliste uit Noordoost-Nederland.
Achterhuis plaatste zich voor de eindstrijd na een succesvolle kwalificatiewedstrijd. Dat is bijzonder, omdat haar weg naar de finale werd gekenmerkt door meerdere tegenslagen. De afgelopen jaren moest ze haar trainingen verschillende keren onderbreken door onder meer een wondroosinfectie, een gescheurde voorste kruisband, een blindedarmontsteking en een beklemde buikwandbreuk. Kort voor de tweede kwalificatie kreeg ze bovendien de diagnose MS.
Ondanks die tegenslagen wist de Raaltense zich alsnog te plaatsen voor de nationale finale. Bij een online kwalificatieronde werden haar ingediende lifts goedgekeurd, waarna ze als winnaar uit de bus kwam.
Achterhuis traint drie tot vier keer per week samen met haar echtgenoot Roy Achterhuis en een vaste trainingsgroep. Het stel beschikt thuis over een eigen trainingsruimte met materialen voor de krachtsport. Roy bereidt zich eveneens voor op wedstrijden en traint voor deelname aan Sterkste Man van Nederland.
Naast haar intensieve trainingsschema werkt Achterhuis fulltime als operatieassistent in Isala en is ze moeder. Volgens haar vraagt de sport veel discipline, zowel tijdens de trainingen als op het gebied van voeding en herstel.
Tijdens de finale in Leeuwarden krijgen de tien finalisten zes onderdelen voorgeschoteld, waaronder een maximale axle deadlift, een yoke carry van 240 kilo, een log press en het tillen van zware stenen. De strijd om de nationale titel begint zondag 19 juli om 11.00 uur bij Noorderkracht in Leeuwarden.
