De mens wil altijd de kortste weg van A naar B. Stedenbouwkundigen en planologen willen vaak anders. Maar waarom? Bij de gemeente wordt over de bestemming van elke vierkante meter uren vergaderd, maar de paadjes der burgerlijke ongehoorzaamheid liggen voor het oprapen. Maar de efficiëntste manier om van A naar B te komen is buiten de gebaande paden om.
Een olifantenpad of olifantenpaadje soms ook wel afstekertje genoemd is een niet-officieel fiets- of wandelpad dat bedoeld en onbedoeld door gebruikers van de reguliere fiets- en wandelpaden in de loop van de tijd wordt gecreëerd.
Olifantenpaadjes zijn vernoemd naar de typische eigenschap van olifanten om altijd de kortste weg te kiezen, waardoor een zichtbaar pad in de begroeiing wordt uitgesleten. Doordat mensen identiek gedrag vertonen, ontstaan overal waar zij zich begeven vergelijkbare paden.
In Olst was deze maand zelfs een luxe – met kunstgras beklede – versie zichtbaar ter hoogte van de fietstunnel en de calamiteitenweg. (Inmiddels is de grasmat alweer verdwenen)
Opmerkelijk is dat zelfs het wandelnetwerk Salland (officieel) van het olifantenpad blijkt te maken.