Wie café Het Praothuus in Wijhe op social media volgt of er de afgelopen weken een pilsje heeft gedronken, kan er simpelweg niet omheen. Overal duiken QR-codes op, er worden winacties georganiseerd en de digitale oproepen om te stemmen vliegen je om de oren. De reden voor al die reuring? Het Wijhese café doet een gooi naar de titel ‘Favoriete Hertog Jan Café van Nederland’.
De landelijke verkiezing is uitgeschreven door bierbrouwer AB InBev onder het motto ‘Uit liefde voor cafés’. Met deze competitie wil de brouwerij de sociale, culturele en maatschappelijke waarde van de traditionele dorpskroeg benadrukken. Het wordt volgens hen gezien als een plek die voor veel mensen fungeert als een tweede huiskamer. Het initiatief komt op een belangrijk moment: hoewel het aantal cafés in Nederland de afgelopen jaren gestaag is afgenomen, werd de traditionele bruine kroeg eerder dit jaar officieel toegevoegd aan de Inventaris Immaterieel Erfgoed Nederland.
Riant aan de leiding
De grootschalige actiebereidheid in Wijhe werpt duidelijk zijn vruchten af. Op het moment van schrijven staat Het Praothuus met ruim 3.900 stemmen fier bovenaan de landelijke ranglijst. Het café heeft daarmee een forse voorsprong opgebouwd op de concurrentie; de nummer twee volgt op gepaste afstand met ruim 2.400 stemmen, terwijl de rest van de top vijf schommelt tussen de 1.500 en 2.000 stemmen.
Toch kan de vlag in Wijhe nog niet definitief uit. De publieksronde loopt namelijk nog door tot en met 30 augustus. Tot die tijd kan iedereen dagelijks een stem uitbrengen, wat betekent dat de verhoudingen in de laatste weken nog kunnen verschuiven.
De weg naar de finale
Met de huidige koploperspositie koerst Het Praothuus rechtstreeks af op een plek in de landelijke finale. De tien cafés die op 30 augustus de meeste stemmen hebben verzameld, kwalificeren zich daar namelijk automatisch voor. Twee extra wildcards worden vergeven aan de zaken die in de allerlaatste twee weken de sterkste eindsprint inzetten.
Maar met een finaleplaats alleen zijn ze er in Wijhe nog niet. In de maand september breekt een cruciale en spannende fase aan voor de overgebleven finalisten. Een mystery visitor brengt in die periode een onaangekondigd bezoek aan het café om zaken als gastvrijheid, de algehele sfeer, de merkbeleving én de kwaliteit van het getapte pils streng te beoordelen.
Hoofdprijs van 10.000 euro
Uiteindelijk buigt een vakjury, bestaande uit onder meer meesterbrouwer Micha Peute en afgevaardigden van het Hertog Jan Genootschap, zich over de top drie en wordt op maandag 28 september de definitieve winnaar bekendgemaakt.
Naast de landelijke eer en de felbegeerde titel staat er ook inhoudelijk veel op het spel: het winnende café ontvangt een budget van 10.000 euro voor een make-over én treedt officieel toe tot het exclusieve Hertog Jan Genootschap, een keurmerk dat momenteel door slechts 27 cafés in Nederland gedragen mag worden.
Stemmen op Het Praothuus kan nog tot en met 30 augustus via de QR-codes aan de bar in Wijhe of online via hertogjan.nl/kroeg.
Tip Salland1:
Stuur een e-mail naar redactie@salland1.nl
